¿Conoces la historia de Papá Noel?

Como llegan estas fechas tan entrañables y familiares, en las que prima el amor y el cinismo, pero también, entre otras cosas, el sorteo de navidad; la Radiouniversitaria, siguiendo una ya antigua costumbre, realiza el día 22 de Diciembre (en riguroso directo!!!) el programa especial "Bolas de Navidad".

Además de retransmitir la lotería, contando como siempre con un enviado especial en el Salón de Sorteos de la Lotería Nacional de Madrid, se ameniza la mañana con todo tipo de invitados y secciones. Y por supuesto, no podían faltar las píldoras culturales. Eso sí, con temática navideña, y con música especial. La de un chaval neoyorkino (Lionel Neykov) al que también le tocó la lotería, cuando eligieron su canción para la campaña publicitaria del sorteo navideño.

Y ya sabéis; como siempre, es mucho más sencillo escuchar, que leer.

Y ahora ya vamos con lo nuestro: ¿Conoces la historia de Papá Noel?

Por todo el mundo, Papá Noel es reconocido por distintos y variados nombres: Santa Klaus, San Nicolás, Babbo Natale, Padre Hielo, nombres que varían mucho según el idioma del lugar donde se le rinde culto. También las historias acerca de Papá Noel varían mucho, así como las formas que tienen los niños, según el país, de vivir esta ansiada noche. La figura del viejito barrigudo, de tez rosada, vestido con traje rojo, y larga barba blanca, se ha convertido en el personaje principal de las fiestas de Navidad. Pero, ¿quién es este señor a quién miles de niños de todo el mundo, escriben una carta contando como se han portado y pidiendo un regalo para la noche de Navidad?

Cuenta la historia que Nicolás nació en el año 280 en Patara, una pequeña localidad turca, situada en la costa de Licia. Nacido en la cuna de familia rica y acomodada, desde su niñez, Nicolás siempre se hizo popular por su bondad y por su generosidad con los pobres. Siempre se preocupó por los demás. Pero una terrible epidemia de una enfermedad incurable dejó sin vida a su familia, haciéndolo heredero de una gran fortuna.

A los 19 años de edad, Nicolás decidió entonces dedicarse al sacerdocio e invirtió su fortuna en hacer regalos a los niños pobres y huérfanos. Profesó en un monasterio y fue nombrado posteriormente obispo, en Mira (Turquía).

El aspecto de San Nicolás era muy distinto al que se le atribuye hoy. Tenía la complexión delgada y de gran estatura, y se vestía como un sacerdote. El hecho de que lo represente siempre con una bolsa y tenga la fama de repartidor de regalos se debe a que San Nicolás supo en una ocasión que uno de sus vecinos se encontraba en bancarrota y que estaba desesperado por no tener la dote de su hija, comprometida para casarse en fecha próxima. Al conocer las dificultades de su vecino, San Nicolás dejó una bolsa con monedas de oro como un obsequio en la casa del mercader. La boda se celebró y desde entonces cobró fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad.

San Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345, y en el año 1087, sus restos fueron llevados a Bari (en Italia), donde se construyó una gigantesca basílica en su nombre, la primera de las muchas que se han construido desde el siglo VI.

Es el santo patrón de Rusia, de Grecia, y de Turquía, y también fue nombrado Patrono de los marineros porque, cuenta otra historia, que estando algunos de ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y viéndose perdidos, comenzaron a rezar y a pedir a Dios por intervención de San Nicolás, y las agua se calmaron enseguida.

En el siglo XII la tradición católica de San Nicolás creció por Europa, y hacia el siglo XVII emigrantes holandeses llevaron la costumbre a Estados Unidos, donde se suele dejar galletas o pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus. Fue precisamente en este contexto, donde el nombre Santa Claus se crió a raíz del nombre del santo en alemán, San Nikolaus.

I.Y.P.